Mexicaans eten is een rijke mengelmoes van de oorspronkelijke Indiaanse en de Spaanse keuken. Voedsel is een typisch voorbeeld van de diversiteit van de Mexicaanse cultuur.

Toen Hernán Cortés, de Spaanse ontdekkingsreiziger, aankwam in Mexico in 1519, trof hij verschillende soorten voedsel, fruit, groente en wild aan die hij nog nooit van zijn leven had gezien.

Cortés ontdekte dat mensen dingen aten zoals mango, ananas, avocado, kokosnoot en basisproducten zoals maïs, bonen en hete pepers. Cortés en zijn volgelingen brachten Spaanse smaken en gerechten met zich mee zoals knoflook, granen, rijst, wijn, vleessoorten en gekruide worstjes.

In de 19de eeuw beïnvloedden de Fransen ook het Mexicaanse koken, voornamelijk in broden, sauzen en de manier van voedselbereiding. In bakkerswinkels zijn de broden en taarten een mix van Franse en Mexicaanse stijl.

De basis van de oorspronkelijke Mexicaanse keuken was en is nog steeds de maïstortilla. Tortilla's zijn kleine platte, ronde, hartige pannenkoekjes, die gemaakt worden van maïsmeel of bloem. Ze zijn het meest typerend van al het Mexicaanse eten.

Er zijn meer dan honderd verschillende soorten pepers, die gebruikt worden in de Mexicaanse keuken, en die verschillen in maat, smaak, vorm en sterkte. Ze voegen kleur en smaak toe aan het eten. Pepers kunnen rood, groen, geel, oranje of bordeauxrood van kleur zijn.

Frijoles zijn ronde of ovale bonen die in veel maten en kleuren te verkrijgen zijn. Ze worden veel als bijgerecht gebruikt.

Markten

De lokale markt is de beste plaats om verse producten te kopen en speciale ingrediënten die je niet in de supermarkt vindt. Maar op de markt vindt je meer dan etenswaren, zoals traditioneel handwerk, lederwaren, en kookgerei. Er is een apart gedeelte voor bloemen.

Overdekte markten zijn alle dagen van de week geopend. Andere worden één keer in de week gehouden buiten op straat (tianguis). Op de markt staan een heleboel kleine kraampjes waar een enorme verscheidenheid aan fruit, groente, vlees, vis, kazen, kleding, schoenen, tassen, sieraden en speelgoed verkocht wordt. De kraampjes die warme snacks verkopen verspreiden een heerlijke geur over de markt.

Mexicaanse Drankjes

Xocoatl - Chocola

Eeuwen voor de ontdekking van het Amerikaanse continent in 1492, werd er al cacao (de cacaoboon) verbouwd in Mexico en Midden-Amerika.

De cacaoboon komt van een kleine boom die groeit in de tropische jungles van Mexico en Midden-Amerika. De Mexicaanse indianen waren het eerste volk dat ooit chocolade maakte van de cacaoboon, die ook als betaalmiddel werd gebruikt om dingen mee te kopen en verkopen.

De Spanjaarden waren de eersten die cacao samen met het recept om er een chocolade drank van te maken naar Europa brachten,. De drank werd als volgt gemaakt: De bonen werden geroosterd en tot een pasta gemalen, die vervolgens in water werd opgelost. Het mengsel werd dan geklopt met een garde of verschillende malen overgegoten van één kom naar de andere, dan werd de vloeistof van de ene kom hoog boven een andere kom overgegoten om het te laten schuimen.

Dit verschilde een klein beetje met het recept van de Azteken. Zij roosterden de cacaobonen samen met maïs en voegden dan vanille toe aan de fijne pasta die ervan was gemaakt. Met de pasta en wat water maakten ze een drank die dun of dik, warm of koud kon worden gedronken.

De Spaanse veroveraar Hernán Cortés, ontdekte chocolade toen hij dit als dessert kreeg voorgeschoteld tijdens een diner met de Azteekse Keizer Moctezuma II. Cortés was dol op deze drank en zei dat een soldaat in staat was een hele dag te lopen op slechts één beker chocola. Het verhaal gaat dat de kok aan het hof van Koning Carlos I van Spanje op het idee kwam om de cacao te mengen met suiker, kaneel en vanille en hij maakte er een drank van die geliefd werd bij de Europeanen. En zo is de warme chocolademelk ontstaan.

Tequila

Tequila is een sterke, transparante, alcoholische drank die wordt gezien als de nationale drank van Mexico. Het wordt onttrokken aan de maguey (agave) plant die in en om het dorpje Tequila groeit, in de staat Jalisco. Oude volkeren maakten al alcoholische drankjes van de maguey lang voordat de Spanjaarden naar de Nieuwe Wereld kwamen. Om de drank te verfijnen introduceerden de Spanjaarden het distillatieproces.

De magueyplant heeft tussen de 8 en 12 jaar nodig om te volgroeien. Als hij klaar is om te worden geoogst, worden de bladeren en stekels eraf gehaald en blijft alleen het hart over, dat lijkt op een ananas.

Het hart wordt geroosterd, geperst en dan uit elkaar gescheurd om het sap eruit te onttrekken, waaraan men vervolgens suiker toevoegt. Het mengsel laat men vier dagen staan zodat het kan fermenteren en daarna wordt het twee keer gedistilleerd. Daarna wordt de tequila gerijpt in houten vaten en het eindproduct is een heldere vloeistof.

Mexicaans Eten

Tortilla's

Tortilla's worden gemaakt van een deeg van maïs- of tarwemeel en in de vorm van een dunne cirkel gedurende enkele minuten verwarmd op een bakplaat (comal geheten). Tortillas kunnen worden gebruikt als voorgerecht, in de soep, als ingrediënt van hoofdgerechten of om zo te eten met eventueel chilisaus, vlees, kaas of alleen zout. Tortillas zijn voor de Mexicanen wat brood voor de Europeanen is.

In het noorden van Mexico worden tortillas ook gemaakt van bloem. Deze kunnen ook worden gebruikt als nagerecht. De warme tortilla wordt besmeerd met boter en bestrooid met suiker.

Tortillas worden voor veel typisch Mexicaanse gerechten gebruikt, op veel verschillende manieren. Bijvoorbeeld als tacos, tostadas, enchiladas en quesadillas. Tacos zijn opgerolde tortillas gevuld met rund- , varkens- of kippenvlees. Enchiladas zijn kort gebakken tortillas gevuld met kip en overgoten met een rode of groene pikante saus. Tostadas zijn knapperig gefrituurde tortillas, besmeerd met bonen en belegd met stukjes kip, geraspte kaas, sla, zure room en saus. Quesadillas zijn tortillas gevuld met van alles: kaas, aardappelpuree, gehakt. Dan worden ze dubbelgevouwen en gebakken of gegrild. Dit zijn allemaal voorbeelden van antojitos, wat hapjes betekent.